2009美国东部双城记——Day1(出发)

最近几天比较郁闷,打算弄给老婆的港行iPhone回来玩了一天就黑屏,一睡不醒了(可能要跑个周末去香港换返修机器),然后昨天晚上开始睡觉眼光光(估计时差开始作用了),所以一直没有心情写游记。趁我现在还有点精神,加之手头上的工作暂时缓了一下之后,偷偷敲第一天的经历吧(幸好Wordpress有草稿功能)。

第一天主要就是消耗在去美国的路程时间上了,飞机起码十几个小时,这个是肯定走不掉的。

我们买的机票是United(联合航空)的,行程是:香港->芝加哥->华盛顿。价钱应该还算便宜吧,记得一个人是5XXX,如果没有错的话。因为从香港出发是便宜一点,但是就要多算上从广州过去的路程和时间(当然钱也是要算的,不过比起这次行程来说,“小毛见大毛”啦)。

首先说说我们怎么从广州到香港,其实有若干个办法:1)坐大巴直达机场(大概3个半到4个小时);2)坐直通车到红磡(大概2小时),然后从红磡坐机场快线(注意这个快线实际上是轻轨火车,不是广州那个机场快线大巴)的穿梭巴士到九龙站(再注意,这个九龙站是在西九龙的火车站,跟红磡火车站不是一样的,大概要20-30分钟车程),然后在九龙站坐机场快线去机场(大概20-30分钟);3)坐和谐号到深圳(1个小时),走路过罗湖关(快则半个小时),然后从罗湖坐香港火车到上水站(其实就是第二站,5-10分钟),出火车站就是巴士站,找A43巴士去机场(大概就是40-50分钟)。这三个方案里面,1号方案最简单,但是要在车子上面熬差不多4个小时,中途可能没有洗手间去,活动不方便,万一广深高速有个什么事情,就堵车,完蛋;2号方案成本是最贵的,直通车大概190港币,机场快线90港币,而且直通车的班次不是随时都有的(我要一早过去所以就坐不了了,最早的直通车也只是8点多);最终我们选择了3号方案,成本最省(95的和谐号头等+XX元港币的火车和大巴),而且时间上面也比较有保障。

我们的飞机是中午12:45起飞的,所以要赶在10点前到香港机场。为了保险,结果我们5点多就起床,然后6点不到就到了东站,坐6:20的和谐号去深圳(对,我们很疯,不过早到起码比晚到要好啊,比较过关的时间,checkin的时间,出境审查的时间这个很难预算,我们的飞机票又不能改签的,没法子啦)。8点钟我们就已经过完罗湖关了,一大早人比较少,所以很快过。坐火车到了上水下车出站,往左走100多米找到A43的巴士站,很多人提着行李箱在排队等车,看到国内同胞都知道这条路径好。等了大概20分钟才来了车,结果行李没有地方放了,之后就放到座位旁边,幸好一大早也没有多少人坐这个车,不然就麻烦了。到了机场的时候是9:30,好早啊。

在United柜台CheckIn,跟柜台小姐说我们需要改到一个连座(因为我的票是找表弟帮我出的,老婆的票是她公司代办的),其中一个位置需要是过道的(跟我学英文的时间到了,过道位英文是aisle seat,这个回程的时候跟客服说也是很有用的),我喜欢过道位置,因为没有给人压迫的局促感和来去方便。柜台小姐很热情热心地帮我们弄好了,比较香港殖民地的服务意识比我们南方的都还是好很多。

然后就是在香港机场里面逛,其实广州机场在国内算是大了,不过出去后才发现我们的小。在机场逛看到有丰泽店卖iPhone,但是要6999港币(含手机,送多一条数据线,还有一个所谓的充电宝蓄电池之类的东西),官网价格是6299,加送的那些东西看上去不值700大元,问了不能单卖只好放弃了。然后去免税店买香烟给美国的细姨丈,每人限带两条,而且需要出示passport和机票。只好就是在机场晃悠,吃东西等飞机。

开始登机的时候,那边不是像我们一堆人的排队,而是根据你机票上面写你是第几个seat(座位的分区)来按照1、2、3、4顺序排队上去,这样就避免很多人在过道上面挤的情况,比较747也是大飞机,坐的人多。如果坐过南航的话,大家一定会对上面的空嫂很不满意,那么坐过United的话,你就不会再抱怨了,因为上面全部都是美国肥臀大妈,省掉你窥视的时间,多点时间闭目休息。我们调整之后的座位是第61排,也就是最后一排,好处就是放下椅子也不用担心影响后面的人(后面没人啦,不过呢,经济舱的位置还是比较挤的),而且旁边的空间很大,方便站起来活动舒展,而且离厕所近。缺点也是离厕所近,而且机尾位置颠簸起来也会特别厉害,虽然长途机跑高空,遇到强烈气流机会不高。长途国际航班好处就是饮料经常有,而且要可乐果汁雪碧都是一罐一罐的,这个实在是爽啊(讲飞机上面的事情,还是不多说了,毕竟可能还是有专业航空公司人士看拙文见笑)。

坐长途机是非常闷的事情,吃的飞机餐依然是狗食一般,没有什么娱乐(难道看肥臀大妈吗?),只有自己听iPod,玩PSP,但是始终会有没电的那个时候啊,飞机上面不像和谐号有插座(其实也不是没有,你可以去洗手间那里有个剃胡刀用的插座,如果你厚颜得霸着洗手间个把小时来充电的话),只好就是昏昏迷迷,醒醒睡睡,不知不觉就飞过了国际日期变更线,让时间倒流了(是啊,从中国飞美国,你的人生在日历上面是赚了的啊!)。

大概就是北京时间27号凌晨2点多,芝加哥时间大概是中午11点多,我们到了芝加哥了。调好时间,然后就是走过长长的通道到海关入境(之前要填入境纸和海关申报,后者一个家庭填一份即可,看着上面的提示填就行了,不会的话飞机座椅的杂志里面也有教的)。过关其实也很简单,问几句,主要是排队而已。在芝加哥机场还是要领一下行李,然后马上就在United的柜台checkin放回去,等到华盛顿再拿。

芝加哥到华盛顿属于内陆航班小飞机,而且只需要2个小时左右,只有派了几下饮料,没有吃的,跟国内一个待遇,反正也是昏昏迷迷就坐过去了,累得不行了。

从华盛顿机场出来,注意这个机场叫做Dulles International Airport(DIA)属于国际机场,离市区比较远,所以之前贤良淑德的好老婆已经订了我俩的SuperShuttle的票,坐这种其实就是Van仔一样的车跟人拼车进城。在门口的柜台确认我们的预定,然后拿票到停车场找那辆车,华盛顿晚上下起了雨,害得我们打伞拉行李非常狼狈(不禁感叹,我们每次出游必然遇到下雨的宿命!)。开车的是个黑人兄弟,在等其他乘客的时候,他拿Laptop开个网页玩Flash版的PacMan(著名的吃豆啊!都不知道说美国兄弟怀旧好呢还是Out呢?)。等人齐了就开车送去目的地,我们去的是Crystal City的Double Tree,呵呵,好歹都是Hilton旗下的酒店,不算贵,老婆在网上用50刀bid回来的(上去房间看价格,walkin的价格是几百刀啊!),只有怎么bid,看老婆的攻略,这里不累述了。

到了酒店,累得实在是趴下了,望出窗外,看着沥沥细雨,远处被射灯照射着的华盛顿纪念碑,不禁心想,明天千万不要下雨啦,不然华盛顿这趟就砸了……

今日无图,To Be Continued…

美国B2签证通过记

今天去了广州美国领事馆申请B2商务/旅游签证,一把就过了,所以将我的经历记录下来,分享一下。注:因为签证的通过与否,跟你的个人准备,你的所谓约束力证据,VO(Visa Office)的判断力,你的同行者(如果有的话),你临场面试的发挥,甚至阁下的样貌都有关系,因此通过与否是因人而异的,这里不能作为通过的参考资料。

申请这个非移民签证的原因,是老婆大概9月份要去美国公司总部那边培训,所以逼我陪她在那边玩一下,于是就申请了。可怜的老婆,去年才签过B1,今年再去签居然给VO放到checklist里面,一时半刻还拿不到approval,所以再次强调,通过与否是跟很多因素有关的。

前期准备,首先是打电话预约,还要买一12分钟的电话卡打400热线去约,这个就是美帝敲诈我们的第一笔。幸好老婆之前申请的时候电话卡时间还有剩余,直接用她的。步骤就按照网上的攻略,或者是听提示音按。这里一个tips,我当初屁股痒,选择语种的时候选了广东话,结果接线生一直忙,改选普通话就一下子接上了。“少数语种”受到歧视啊。预约到时间之后,她会给你一串数字,算是你预约的唯一编码吧,不过实际上这个没有用场,起码我没有用过。

第二步是去中信银行交签证费,只能去中信银行。还没有见官就先交钱了,美帝敲诈的第二笔费用。就算拒签了你,这笔钱就打水漂了,够狠。托人民币升值的洪福,现在只需要904元。结果就是拿到两张收据。

第三步就是在去面试之前,自己填写DS-156和DS-157两张form。在美领馆的网站上面就可以找到,其中DS-156是网页填写,然后会生成一个PDF供你打印的,就算填错也没关系,再填再生成再打,只不过是浪费老美系统的序列号和二维码而已。DS-156打印之后还要用中文填写一堆的信息,要在微小的空间里面码小字。可怜我的公司名称,如果纯中文的话,就是“国际商业机器全球服务(中国)有限公司广州分公司”,长得要命啊,只好把前面的简短成IBM算了,估计老外也不会介意吧。事实上也没有介意。另外就是姓名都需要填入4位的电码数字,其实这个在美领馆网站上面都有提示,可以去清华的一个网站上面查的,但是到了现场还是发现很多人都没有填,现场翻美领馆提供的本本逐个字逐个字的找。另外,第二步时候拿到的收据,按照网站上面的说法是要自己粘到DS-156上面的,实际上在广州不需要这样做,到了交表的地方,工作人员会帮你订好的。

第四步,准备自己的资料,主要是提供给VO知道的所谓约束力,也就是说证明你这个是非移民签证,你在国内人工高福利好,上有高堂下有妻房,你出去了还会回来的东西。我准备的东西包括:在职证明,公司营业执照副本复印件,这两个写邮件给老板批准然后让HR准备,起码那个在职证明还是很官方很标准的,包括说明了我的职位,工作年限,年薪,公司保证保留我的职位云云,唯一的是HR的MM很不小心将我入职时间写成了2002年,幸好VO没有看和challenge。有了年薪说明,足够证明我是个高级技术民工,我也省掉什么工资单这种东西了。然后就是旅行的行程安排,老婆负责搞定,因为DS-157上面会问你有没有行程安排,有的就填写,那个丁点地方不够写,只好写着see in attachment,然后附上去。结果在交表的时候,人家只收了DS-156,DS-157,收据和护照,没有要我这个附件。再者,我就是准备我的其他资料,包括我的房产证,跟老婆的存折,汽车行驶证,驾驶证,户口簿,结婚证,正所谓“有车有楼,又有广州市户口”,够约束力了吧。在临去面试的前一天,老婆还最后找我写一份个人简历Resume,这个模板可以在美领馆沈阳的那里域找到,填一点简单的资料(这个在我的面试里面有大用场啊,这个后话)。简历里面教育程度部分我还把之前拿到的master degree也写上去了,哇喀喀喀。

然后,就是准备去面试啰。

面试当天,因为我预约的是8点钟,一大早就飞车回公司那边放下,然后只是拿着个文件夹放着自己的申请资料,就走路过去天誉那边。天下着雨,但是门口广场已经排长龙了,下雨排队真是惨。当时已经是7点50分,到了队伍前面问一小姑娘,居然说她那排是9点的,8点已经进去了。分特!再问了隔壁两列的队,一个大叔说他那队是8点的,这才放心了。所以进去之前的排队是最混乱的,千万要多问几个排头人是那个点数的,千万别排错了。其实一个tips,只要你是预约上午的,11点半之前能到都是可以进去的,只不过不按自己时间去的话,自己找自己麻烦罢了。

排了若干时间到了前列,保安检查你的护照,然后发一个牌牌给你,就可以进去天誉了。从左边的楼梯上去,到了4楼,又是一个区域,再次检查你的护照,收回之前拿到的那个牌牌,然后就是上5楼,这个时候算是进入美国领土了。到了5楼,继续排队,这个时候手机要关机,不然保安会过来鸟你的,确实也不尊重场合。排完队是拐角的地方安检,手机和电子产品要交出来保管(可想而知,不能用手机上网,不能听ipod是多么痛苦的等待啊),然后进安检门,之前据说连皮带都要脱下来检查,实际上我这次没有,美帝怕死也是一阵一阵的。

安检完毕,左边是非移民签证,右边是移民签证。进入左边的房间之后,又是排队交表,需要交上护照、收据和DS-156、DS-157表,然后发你一张纸,上面就是警告一下你关于integrity的问题啰,不然会被永久拒签的,老美的一向风格。交完表,又是继续等待,等喊你名字去印指模。房间里面有好几排凳子,不过都坐人了。手上没有什么东西,也没来得及买什么纸质的报纸杂志进去看,于是就是看看墙上的公告,练练英文,然后四处张望一下申请人的百态,顺便帮帮那些忘记填表或者不会填表的可怜人,Sunny哥真是活雷锋啊!

轮到喊好印指模,先左手四指,然后右手四指,最后双手拇指。人家都已经很清楚说了平按上去就行了,我前面一小哥放放上还顺着方向移动,气得里面的美国熟女先是呱呱说,然后用咸淡普通话指导,这个小哥还没有醒悟,结果雷锋Sunny哥不得不跟那小哥重申了一把。

按完指模,就是去面试。实际上不是给以小房间跟你坐着面谈的,是像银行柜台一样,他坐着而你站着跟他谈。大概有10个窗口,但是我当时应该是开了7个左右,里面坐着的有白有黑,但是都是洋人,没有亚洲人,没有半唐番。速度还算快,可以顺便看看批准和被拒的人生百态。看到这些洋人VO基本上都很有礼貌,没有傲慢的态度。

轮到我了,一个白人的帅哥面我。其实基本上洋人VO都是可以说流利普通话的,当然说英文他们更喜欢,起码也知道你过去美国讲话走路应该是没有问题的。所以,二话不说,一见到他,我就主动献上一个”good morning”再说。既然我说了英文了,他就用英文试探我了(其他那些老太太老伯伯的话,他们还是会主动讲普通话的)。一开始就是问我为啥要去旅行,那我无非就是回答老婆之前已经申请B1过去培训,我就是顺便过去陪旅游啰。然后VO再问,我现在的职位,主要负责什么,这个还不简单,基本上每次worldwide来人视察,我都是这样自我介绍的啦。再之后VO问我有没有resume,幸好昨晚最后时刻弄了啊!递过去给他看了一会,然后他又问我IBM是我第几家公司,现在是干嘛?分特,不是说了么,只好继续回答是目前任职的公司,我是一个售前技术支持,主要负责XXXXX和XXXX,一大通的东西,让他知道我平常都是非常busy的和我现在很享受这份工作云云。再然后,VO就拿出一张纸条,告诉我说我被approve了,那个纸条去China Post那里就行了,然后”have a nice travel”。我点头哈腰讲完”Thank you”之后,就是离开柜台。

去入口安检旁边的中国邮政那边办护照寄回的快递,交最后一笔钱20大元,然后领回手机,就从出口走人,离开美国领土。看了一下时间,上午9:50。还算快,呵呵。

总结经验,以我这样身家清白的有为青年,再加上服务老美的外资公司背景,基本上只是简单问了一下出行目的和目前工作状况就搞定了。再加上用英文对答如流,即使我样子不算帅,起码都不会让VO感觉不舒服啦。当然,资料准备还是要尽可能的充分,没有充分的计划,到了临场你想“执生”都几难啊。